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Tecnología, empresa y sociedad

Nota sobre tecnologías de la información, empresa digital y otras yerbas (versión original), habrá que ver como sale la definitiva.

Facebook para empresarios (y la familia)

En esta nota no vamos a hablar sobre Facebook, sino que lo usaremos de metáfora para comentar y repasar algunas de las consecuencias provocadas por el desarrollo de las tecnologías de la información y telecomunicaciones que, a estas alturas, deberíamos dejar de llamarlas “nuevas”.

Provocaciones tales como: “Las TIC han transformado radicalmente la manera de hacer negocios, de aprender, de trabajar y de vincularnos”; “Las empresas han sufrido profundas alteraciones en cada uno de sus procesos de negocio”; “La economía digital ha dejado obsoletas muchas de las reglas de la economía tradicional”; “En la era del conocimiento el conocimiento ha perdido su valor”; “Internet es una nueva plataforma de negocios”; “La tecnología aplana a las organizaciones”, son moneda corriente en estos días. Aparecen también palabras incrustadas en diversos textos que ni siquiera existían hace algunos pocos años y que probablemente dejen de ser utilizadas en otros más. Internet es el denominador común en todo lo anterior. La red no conecta computadoras, la red conecta personas.

Facebook, nuestra metáfora, comunica a más de 400 millones de personas alrededor del mundo, que además de organizar un “faltazo” masivo a clases, comparten ideas y conocimiento, intercambian opiniones sobre marcas y productos, realizan transacciones, ofrecen y consiguen trabajo o se vinculan sentimentalmente. Pero Facebook es tan solo un espacio más en la red, igualmente podríamos estar hablando de Twitter, Linkedin, Tuenti o MySpace. Cada uno con sus particularidades, claro está.

No es una red social o servicio en particular, sino Internet que ha hecho que en la era de la información y del conocimiento el mismo haya perdido su valor. Hiroshi Tasaka, profesor de la Universidad de Tama en Tokio, lo llama “la paradoja de la sociedad del conocimiento”. Hablamos de la era de la información justamente por que es lo que abunda. Pero según leyes económicas básicas, cuando algo existe en abundancia su valor disminuye. El conocimiento explícito y la información se han convertido en una mercancía básica por que se encuentran disponibles en la red de manera gratuita y accesible para todo el mundo. “Karl Marx tenía razón. Los trabajadores debían poseer los bienes de producción clave”, comentan irónicamente Jonas Ridderstrale y Kjell Nordstrom en Funky Business Forever y afirman que en la actualidad “El principal medio de producción es gris y pesa alrededor de 1300 gramos”.

“Hace 20 años las 100 principales empresas de Fortune 500, o bien sacaban algo de la tierra, o bien convertían un recurso natural en algo que se podía tocar. Actualmente solo 32, de las 100 más importantes, hacen algo que se puede tocar”. Esto quiere decir que en la actualidad las principales empresas hacen dinero con ideas y creatividad. Materia prima que habita en la mente de cada uno de sus miembros. Javier Martínez Aldanondo escribe para Learning Review, y expresa textualmente: “las organizaciones por primera vez en la historia no son dueñas del activo más importante para su propia supervivencia: el conocimiento. Aún cuando se habla y se escribe constantemente sobre capital intelectual y sobre el valor de los intangibles, la realidad es que nada de ello figura en los libros contables por una razón muy simple: no les pertenece. Los profesionales deciden donde quieren invertir su conocimiento y lo alquilan a las empresas durante un periodo determinado y en unas condiciones concretas”. La revista Fortune describe a este fenómeno con tono irónico diciendo que: “si la ventaja competitiva de tu empresa se cae encima de tu dedo gordo y lo aplasta, esa empresa corre grave peligro en estos días”.

Hasta aquí hemos dicho básicamente que Internet conecta a personas, y éstas son las que poseen el conocimiento y habilidades que hoy se han convertido en el factor de producción clave de las empresas y cualquier tipo de organización moderna.

De átomos a bits.

La informática ha posibilitado convertir en bits a más cosas de las que hubiésemos podido imaginar, y lo seguirá haciendo. Música, libros, fotos, películas, y tantas otras. Lo anterior no es ninguna novedad, y en el postdigitalismo, como lo denomina Hugo Kuklinski en Geekonomía, ya cuando hablamos de cámara de fotos nos referimos a la digital, y excepcionalmente a la analógica. Además de los productos y servicios, también se han convertido en bits las herramientas de producción, distribución, gestión y comunicación. La cultura en general ya es digital, por lo tanto, es acertada la opinión de aquellos que hablan de “alfabestialización” al referirse al pobre proceso de “alfabetización” digital actual, ya que de manera generalizada se considera que la real alfabetización en tecnologías digitales debería brindar a una persona la misma independencia y libertad, que la otorgada por la capacidad de leer y de escribir al encontrarnos al frente de algún dispositivo digital o computadora. No aprendemos a leer “un” libro, sino que simplemente aprendemos a leer. Finalmente, no podemos hablar de indices de alfabetización y dejar de lado cuestiones como el acceso a internet y la infraestructura de tecnologías de la información y comunicaciones en general.

Bajo fondo

Por definición entendemos que infraestructura es la estructura que se encuentra por debajo de algo, en el caso de las tecnologías de la información, esta base está compuesta por una amplia gama de componentes de software, hardware y servicios.

Factores como la capacidad de procesamiento, almacenamiento y ancho de banda no han hecho más que evolucionar, duplican su capacidad año tras año y su costo se reduce a la mitad prácticamente en el mismo período. Chris Anderson explica de manera exquisita por qué esto ocurre, en Free, su último libro. Concretamente, el hecho de que el costo marginal de ofrecer un servicio o producto digital a través de internet tienda a cero, es la principal causante de que existan servicios gratuitos e ilimitados como los que ofrecen Google, Yahoo, Youtube, Facebook y tantos otros.

Decir que el costo marginal de procesar, almacenar, duplicar y transmitir bits tiende a cero, significa que el costo de ofrecer un servicio digital a un millón de usuarios es casi igual que brindárselo a cinco millones, pero esto no significa que prestar el servicio no tiene costo. Escribir un libro, crear música o desarrollar software tiene costo, y generalmente es muy elevado, pero el costo de duplicarlo, almacenarlo o transmitirlo en formato digital a cualquier cantidad de personas es casi nulo. Efectivamente, entonces se puede afirmar que algunas viejas reglas de la economía de los átomos han quedado obsoletas. En materia de infraestructura de tecnologías de la información el cloud computing, es la consecuencia inmediata y lógica de todo lo anterior. Probablemente a esta altura también sea mucho más fácil entender la historia que vienen contando, hace varios años, los defensores del software libre. Y libre no es gratis.

El software también se convierte en commodity. Escribo esta nota utilizando un sistema operativo libre y gratuito, con herramientas sin costo alguno y escuchando una radio con buena música que proviene de algún rincón del planeta vía Internet. Curiosamente lo que no funciona debidamente es la conexión a Internet, por la que sí pago.

Si el costo de desarrollar software es elevado, podemos preguntarnos entonces por qué algunos lo “regalan”. La respuesta es que el software es digital, por lo tanto sigue sus reglas. También es información digital un libro, la música o el video. Stewart Brand dijo hace 25 años: “Por un lado la información quiere ser cara por que es muy valiosa, la información adecuda en el momento adecuado te puede cambiar la vida. Pero por otro lado la información quiere ser gratuita por que el costo de hacerla pública se reduce continuamente”. Ahora el círculo está completo. Cuando hablamos de la era de la información y del conocimiento no nos referimos a aquella que abunda y es barata. Tampoco tiene que ver con los aparatos que permiten procesarla, almacenarla y distribuírla. La información adecuada, en el momento adecuado es más valiosa que nunca.

Fuerza bruta

La economía de los bits ha trastocado absolutamente todo. Empresas como Mercado Libre posibilitan que más de 45 millones de latinos realicen transacciones online por un volúmen de 2700 millones de dólares anuales. Craiglist obtuvo en el 2007 ingresos por 150 millones de dólares vendiendo anuncios clasificados con 32 empleados solamente. BMW, Nike o Boeing ya no tienen fábricas. Ping permite a sus clientes personalizar palos de golf, entre más de un millón de alternativas, y los fabrica y envía en menos de 48 horas. Shoesofprey fabrica zapatos que sus clientas diseñan por Internet y Tastebook imprime y envía a sus clientes libros con las recetas que ellos mismos seleccionan en su web.

Gary Hamel, en El futuro de la administración, opina que la innovación en una empresa u organización puede darse en varios puntos, por ejemplo en la manera en que se realizan las tareas, en los productos o servicios que ofrece a sus clientes, en sus estrategias, o en su administración. Hamel también explica que las tareas de administración o gestión tienen que ver con programar objetivos, alinear esfuerzos, coordinar actividades, conseguir y asignar talento, aplicar conocimiento, gestionar recursos y construir relaciones. Comunicación, si se intenta resumir en una única palabra todo lo anterior.

El Marketing esperó casi cien años para tener la oportunidad que ofrece la personalización masiva, pero a su vez, todavía a algunas empresas y partidos políticos les cuesta entender que “el poder de la comunicación se encuentra en manos de la gente”. Pares, según Gonzalo Alonso y Alberto Arébalos en La Revolución Horizontal. El mundo growndswell de Charlene Li y Josh Bernoff es un buen punto de partida para “comprender los movimientos sociales espontáneos de la red”. Aunque muy lejos están de ser pioneros en el tema. Pierre Lévy, Howard Rheingold o James Surowiecki ya son clásicos.

Si hemos llegado hasta este punto, seguramente estamos preparados para comprender que Facebook es solamente otra consecuencia de la ley de Moore, pero a su vez, es mucho más que un juguete para organizar un “faltazo” masivo a clases o abrir galletitas de la fortuna. Es tiempo en que las empresas ya no pueden conformarse con las estadísticas y la contabilidad, simplemente por que ellas hablan del pasado y en la red hay personas que están hablando del presente. Personas que opinan de empresas, marcas, productos, servicios, partidos políticos, cultura, sexo y todo lo imaginable. Mejor todavía, haga la prueba y deje que sus clientes creen productos y servicios por usted.

Bibliografía

The long tail.
Free.
Wikinomics.
Renacimiento 2.0 (Get Back in the box).
Funky Business Forever.
e-commerce (negocios, tecnología y sociedad).
Sistemas de Información Gerencial (Administración de la empresa digital).
El futuro de la administración.
El mundo groundswell.
La revolución horizontal.
Geekonomía, un radar para producir en el postdigitalismo.

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Categorías: Weblog | Tags: Conectividad y Telecomunicaciones, Dispositivos y Hardware, Empresas y Negocios, Networking y Cibersociedad

4 Comentarios to “Tecnología, empresa y sociedad”

Tweets that mention » Tecnología, empresa y sociedad -- Topsy.com Says:
junio 7th, 2010 at 9:52 am
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» Tecnología, empresa y sociedad Says:
junio 7th, 2010 at 9:59 am
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Empresa Quenegocio Says:
junio 7th, 2010 at 8:09 pm
Estoy totalmente de acuerdo con tu observacion, la Internet es un medio que conecta personas nada mas. Es por eso que muchos aun no comprenden su funcionamiento no saben sacarle el jugo a favor de sus intenciones, porque creen que la internet es una herramienta de negocios, marketing, empresa, etc.

Simplemente conecta a personas, y utilizada con la cabeza puede ser un elemento muy eficaz.
admin Says:
junio 8th, 2010 at 8:19 am
Tal cual !

Comentarios

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Socio de nueveseis, integrante de la Dirección de Comunicación y Cultura de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Río Cuarto. Docente e investigador. Mi currículum.

Patricio Cañete | Río Cuarto, Córdoba (Argentina)